Wat gebeurt er als ik mijn merk niet gebruik?

Kort antwoord

Een merkregistratie geeft niet alleen rechten, maar brengt ook een gebruiksverplichting met zich mee. Je merk hoeft niet direct na inschrijving te worden gebruikt. Pas als een merk gedurende een ononderbroken periode van vijf jaar niet normaal wordt gebruikt, kan iemand vragen om het merk geheel of gedeeltelijk vervallen te verklaren.

Uitleg

Het is belangrijk om je merk daadwerkelijk te gebruiken voor de producten en diensten waarvoor het is geregistreerd. Andere partijen kunnen een verzoek indienen om een merk vervallen te laten verklaren als het gedurende een lange periode niet normaal is gebruikt.

De gebruiksverplichting kent een uitzondering van vijf jaar. Dat betekent dat je merk tijdens de eerste vijf jaar na inschrijving nog niet gebruikt hoeft te worden. Pas daarna kan niet-gebruik gevolgen hebben voor je merkregistratie.

Wordt een merk slechts voor een deel van de geregistreerde producten of diensten gebruikt? Dan kan ook alleen dat ongebruikte deel vervallen. Bijvoorbeeld: een merk is geregistreerd voor kleding en fruit, maar wordt na vijf jaar alleen gebruikt voor kleding. In dat geval kan de bescherming voor fruit vervallen, terwijl de bescherming voor kleding blijft bestaan.

De merkhouder hoeft normaal gesproken geen bewijs van gebruik aan BOIP toe te sturen. Bewijs van gebruik wordt meestal pas relevant als er een procedure loopt, bijvoorbeeld een oppositieprocedure, en de wederpartij vraagt om aan te tonen dat het merk daadwerkelijk wordt gebruikt.

Wat geldt als bewijs van gebruik?

Voorbeelden van bewijs zijn:

• facturen;
• reclame-uitingen;
• verpakkingen;
• websites;
• ander materiaal waaruit blijkt dat het merk daadwerkelijk wordt gebruikt.